El Racing de Santander recibe este sábado, 24 de octubre, al Real Club Deportivo Espanyol en los Campos de Sport de El Sardinero, a partir de las 16.15 horas, en el encuentro correspondiente a la décima jornada de LaLiga EA Sports. Ambos conjuntos llegan empatados a ocho puntos y buscarán sumar una victoria que les permita mejorar su situación en la clasificación.

El equipo de José Alberto tratará de prolongar sus buenos registros como local, donde acumula dos victorias y dos empates y todavía no conoce la derrota ante su afición. Estos resultados sitúan al conjunto cántabro como el séptimo mejor equipo de la categoría en casa.

El Espanyol, por su parte, presenta buenos números lejos de Barcelona. Los de Manolo González sumarían cuatro puntos si solo se tuviesen en cuenta los encuentros disputados como visitantes, gracias a una victoria y un empate. Eriksson será baja en las filas racinguistas, mientras que Kike García y Jofre no estarán disponibles para el conjunto catalán.

En el apartado ofensivo, Zabiri es la principal amenaza del Racing, con siete tantos, mientras que otros cinco compañeros han marcado un gol cada uno. Vicente destaca como principal asistente verdiblanco, con tres pases de gol. En el Espanyol, Roberto suma seis tantos y Javi Hernández encabeza la estadística de asistencias, con cinco. Roberto y Jofre han sido reconocidos como mejores jugadores sub-23 de LaLiga EA Sports en los dos últimos meses, según los datos facilitados por los clubes.

Gil Manzano, el árbitro del histórico plante de 2014

El colegiado Jesús Gil Manzano será el encargado de dirigir el Racing-Espanyol. Su nombre forma parte de uno de los episodios más recordados de la historia reciente del racinguismo: el plante de honor del 30 de enero de 2014, cuando la plantilla verdiblanca se negó a disputar el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey ante la Real Sociedad para exigir la dimisión del entonces presidente, Ángel Lavín, y de su consejo de administración.

Los futbolistas saltaron al césped de El Sardinero, pero, tras el saque inicial del conjunto donostiarra, se abrazaron en el círculo central y se negaron a disputar el encuentro. Gil Manzano habló con el capitán racinguista, Mario Fernández, y suspendió el partido, que apenas había durado unos segundos.

La protesta, motivada por la situación institucional del club y los impagos que sufrían los jugadores, se convirtió en un símbolo de dignidad para el racinguismo. Al día siguiente se constituyó un nuevo consejo de administración, encabezado por Juan Antonio Tuto Sañudo, en un punto de inflexión para la entidad.

Antecedentes favorables al Racing en El Sardinero

Los enfrentamientos más recientes entre ambos equipos se remontan a la temporada 2023/24, cuando coincidieron en Segunda División. El Racing ganó por 2-0 en El Sardinero, con tantos de Arana y Peque y dos asistencias de Vicente, mientras que el Espanyol se impuso en el encuentro disputado en el RCDE Stadium.

Los dos anteriores enfrentamientos tuvieron lugar en la campaña 2011/12, en Primera División, y terminaron con sendas victorias del conjunto catalán.

Sin embargo, uno de los recuerdos más especiales del racinguismo ante el Espanyol se remonta a 1993, cuando el equipo cántabro consiguió el ascenso a Primera División tras la promoción. El gol de Pineda en el encuentro de ida quedó grabado en la memoria de la afición y en el cántico que todavía acompaña al equipo: «Volveremos, volveremos otra vez, volveremos a Primera como en el 93».

José Alberto pide un Racing más fiable

El equipo verdiblanco completó este viernes su último entrenamiento de la semana en las instalaciones Nando Yosu, con todos los futbolistas del primer equipo disponibles y la presencia de Laro, del filial, para preparar el duelo ante el Espanyol.

En la rueda de prensa previa, José Alberto insistió en la necesidad de mejorar en todas las fases del juego. «Tenemos que dar un paso adelante en todas las fases del juego, en gestionar cada momento y la entrada a los partidos», señaló el técnico, que trabaja para conseguir un equipo «más fiable a nivel ofensivo y defensivo».

El entrenador reconoció que los resultados adversos generan momentos complicados, aunque destacó la estabilidad del vestuario y del cuerpo técnico. «Siempre que tienes un resultado que no quieres hay un momento emocionalmente complicado, pero el equipo y el staff somos muy equilibrados tanto en las derrotas como en las victorias», afirmó.

La mejora defensiva fue uno de los asuntos centrales de su comparecencia. José Alberto recordó que defender mejor no depende únicamente de la línea defensiva, sino del funcionamiento colectivo: «Muchas veces hablamos de la defensa, pero es un tema colectivo; para defender mejor, tenemos que atacar mejor, interpretar mejor los momentos de partido».

El técnico también subrayó la importancia de controlar los riesgos y competir con mayor consistencia. «Necesitamos competir mejor y así defenderemos mejor», resumió.

«Empujar, trabajar y disfrutar»

José Alberto defendió la competencia interna de la plantilla y aseguró que todos los jugadores deben mantener la exigencia, independientemente de su participación en los partidos. «El que juega tiene que rendir para mantener su sitio. El que no juega tiene que rendir para ganárselo y el que no va convocado, para estarlo», explicó.

Para el entrenador, la clave está en mantener el compromiso colectivo: «Lo más importante es empujar, trabajar y disfrutar de lo que se hace porque tenemos una responsabilidad muy importante».

Sobre la evolución del grupo, destacó que el Racing ya ha demostrado capacidad para imponerse a sus rivales durante muchos minutos, aunque considera que todavía necesita tiempo para consolidar liderazgos individuales. «Lo más importante es el colectivo», insistió.

En cuanto al Espanyol, José Alberto lo definió como un rival físico e intenso, con velocidad y jerarquía defensiva. El técnico aseguró que el Racing ha estudiado sus características y conoce tanto sus fortalezas como sus debilidades, en un partido entre dos equipos que comparten puntuación y buscan dar un paso adelante en la clasificación.