Javier Menéndez afronta una nueva etapa en el Grupo Alega Cantabria con más experiencia y la ambición de pelear por los puestos altos de Primera FEB. El jugador asturiano, de 29 años, regresa a Torrelavega cinco años después de su primera etapa en el club, cuando el equipo todavía daba sus primeros pasos en la ciudad y competía en LEB Plata.
En una entrevista difundida por el propio Grupo Alega, el ala-pívot ha destacado la evolución de la entidad desde su primera experiencia en Cantabria. «Cuando estuve aquí era un club formado por pocas personas, bastante humilde. Ahora, sin duda, es un club profesional que quiere crecer», ha señalado Menéndez, que considera que el proyecto ha experimentado un cambio importante en estos últimos años.
El jugador ha subrayado que las aspiraciones actuales del equipo son diferentes a las de aquella temporada 2020-2021. Entonces, el objetivo pasaba por dar el salto de LEB Plata a LEB Oro; ahora, el club mira hacia los puestos altos de Primera FEB y aspira a seguir creciendo deportivamente.
Cinco años de experiencia antes de volver a Torrelavega
Menéndez llegó por primera vez al equipo a mitad de la temporada 2020-2021, después de comenzar el curso en el Melilla Baloncesto, entonces en LEB Oro. Según ha recordado en la entrevista del club, el cuerpo técnico buscaba un jugador interior que aportase solidez defensiva y presencia en la pintura, una oportunidad que decidió aprovechar ante su falta de minutos en Melilla.
Aunque aquella campaña terminó sin el ascenso esperado, el asturiano conserva un buen recuerdo de su paso por Torrelavega. El equipo se quedó a las puertas de conseguir el objetivo en la final de ascenso, pero la experiencia le dejó una impresión positiva por el trato recibido y por el ambiente que empezaba a generarse alrededor del baloncesto en la ciudad.
Desde entonces, Menéndez ha pasado por diferentes equipos de Primera FEB y LEB Plata, una trayectoria que, según explica, le ha permitido ganar experiencia y conocer mejor sus características como jugador. «He cambiado muchísimo y he ganado muchísima experiencia», ha resumido.
El ambiente del Vicente Trueba, uno de los atractivos de su regreso
El crecimiento del club también se refleja, a juicio del jugador, en el ambiente que rodea al equipo. Menéndez recuerda que durante su primera etapa le tocó vivir los partidos posteriores a la pandemia, con restricciones de aforo y menos público en las gradas.
La final de ascenso fue uno de los momentos que más le marcaron, con cerca de mil aficionados en el pabellón Vicente Trueba. Ahora, su regreso le ha permitido comprobar la evolución de la afición y el respaldo que recibe el equipo tanto durante los encuentros como en las calles de Torrelavega.
«Es una pasada lo que tiene esta ciudad con el baloncesto y con el deporte», ha afirmado el jugador, que se muestra ilusionado por volver a competir ante una grada que considera uno de los grandes atractivos del proyecto.
El objetivo: luchar por estar arriba
Menéndez espera que el Grupo Alega Cantabria pueda dar un nuevo paso adelante durante la temporada. El jugador considera que la entidad ha avanzado en su profesionalización y confía en que ese crecimiento se traduzca en resultados deportivos.
«Espero una temporada de estar arriba, intentar luchar con ambición máxima y, si se puede dar la campanada e intentar un ascenso, pues bien. Si no, intentar estar lo más alto posible», ha explicado.
El ala-pívot, graduado en Fisioterapia, se define como una persona ambiciosa y luchadora, con objetivos claros tanto dentro como fuera de la pista. Su regreso a Torrelavega llega así en un momento distinto al de su primera etapa, con un club más consolidado y la aspiración compartida de seguir creciendo en el baloncesto nacional.
