El Bathco BM Torrelavega regresa hoy martes a la fase de grupos de la EHF European League para disputar su tercer curso consecutivo en competición continental. El conjunto cántabro se estrena a partir de las 20.45 horas ante el SL Benfica en Lisboa, en un encuentro que supondrá uno de los mayores desafíos de la temporada para el equipo dirigido por Jacobo Cuétara.
Los naranjas llegaron a la capital portuguesa el pasado domingo directamente desde Puente Genil, después de sumar allí su segunda victoria de la temporada en la Liga ASOBAL. El desplazamiento permite al equipo afrontar de forma directa su estreno europeo ante un Benfica que aparece como uno de los principales aspirantes del grupo F.
Un Benfica renovado y con experiencia
El conjunto lisboeta afronta esta temporada con un nuevo proyecto después de la salida del técnico español Jota González. El sueco Anders Hallberg ha asumido el mando del primer equipo, que acumula cuatro victorias y dos derrotas en la competición doméstica, estas últimas frente a Sporting y Porto, y ocupa actualmente la cuarta posición de la clasificación.
La plantilla portuguesa cuenta además con varios jugadores conocidos por la afición española y por su paso por la Liga ASOBAL. Entre ellos se encuentran Joaquim Nazaré, Joao Bandeira, Alejandro Barbeito y Ander Izquierdo, además del pivote internacional español Javi Rodríguez.
El Bathco BM Torrelavega tendrá por delante, por tanto, a un rival con experiencia en este tipo de encuentros y con una plantilla acostumbrada a competir en escenarios europeos. La exigencia del estreno será máxima para un conjunto cántabro que busca seguir creciendo en su tercera participación continental.
Cuétara: «Tenemos nuestras armas»
Jacobo Cuétara afronta esta tercera participación consecutiva con ilusión, pero también con la intención de que el equipo dé un paso adelante respecto a sus anteriores experiencias europeas. El técnico naranja considera que el Bathco BM Torrelavega ya se ha consolidado como un equipo habitual de la competición continental, aunque el siguiente objetivo pasa por conseguir resultados.
El entrenador destaca que el equipo está «muy ilusionado con esta tercera participación» y que ya es considerado un conjunto de competición europea. Al mismo tiempo, señala la necesidad de «dar ese paso a ser competitivos, ganar partidos e intentar luchar por pasar fases».
Sobre el Benfica, Cuétara reconoce la dificultad del encuentro, aunque confía en las posibilidades de su plantilla. El técnico asegura que el equipo conoce el nivel del rival, pero también que tiene «confianza en nosotros mismos» y «nuestras armas para poder hacerles frente».
El primer triunfo europeo, en juego
El encuentro de Lisboa representa además una oportunidad para que el Bathco BM Torrelavega consiga la primera victoria de su historia en competición europea. Después de dos participaciones consecutivas en la EHF European League, el conjunto cántabro quiere convertir su experiencia continental en resultados y comenzar esta nueva aventura con un resultado positivo.
El partido comenzará a las 20.45 horas en España, las 19.45 horas en Portugal, y será retransmitido a través del canal de pago EHF TV. Los franceses Titouan Picard y Pierre Vauchez serán los encargados de dirigir el encuentro.
El Bathco BM Torrelavega afronta así una de las citas más destacadas de su calendario, con el Benfica como primer obstáculo de una fase de grupos en la que el conjunto cántabro buscará prolongar su crecimiento en Europa.
