Cantabria volvió a mirar al cielo en la noche del 19 al 20 de enero de 2026 y lo que encontró fue un espectáculo tan excepcional como efímero. Una intensa tormenta solar —la más potente registrada en los últimos 22 años— permitió que las auroras boreales, habituales de latitudes cercanas al Círculo Polar Ártico, se dejaran ver desde el norte de la península.

El fenómeno convirtió durante unas horas el cielo cántabro en un escenario privilegiado para aficionados y profesionales de la fotografía, que salieron a buscar un resplandor casi imperceptible a simple vista pero cargado de información y belleza. Entre quienes lograron documentarlo se encuentra la astrofotógrafa y divulgadora cántabra Cayetana Saiz.

Desde su cuenta de Instagram, Saiz compartió un vídeo en el que se aprecia el tono rojizo que tiñó el cielo nocturno. Un fenómeno casi imperceptible para el ojo humano, pero que cobra significado con la explicación científica que da la fotógrafa en su vídeo.

¿Qué es exactamente una aurora boreal?

Una aurora boreal es un fenómeno luminoso que se produce en las capas altas de la atmósfera terrestre cuando partículas cargadas procedentes del Sol chocan con el campo magnético del planeta. Al interactuar con gases como el oxígeno y el nitrógeno, estos se excitan y emiten luz, formando cortinas, arcos o resplandores de distintos colores.

Lo que se vio en el cielo de Cantabria se trató del resultado de una violenta eyección de masa coronal (CME) emitida por el Sol el día 18 de enero, cuyo impacto sobre la magnetosfera terrestre desató una tormenta geomagnética severa.

¿Por qué se han podido ver desde Cantabria?

Pero, ¿cómo fue posible que un fenómeno propio de latitudes polares se dejara ver desde una posición de 43º norte, e incluso desde otras zonas más bajas de la península? Ante esta cuestión Saiz da una explicación en sus redes sociales que combina física solar y geofísica terrestre:

• Reconexión magnética: el componente Bz del campo magnético interplanetario se mantuvo en valores negativos extremos, lo que permitió que la energía solar penetrara con fuerza en nuestro “escudo” magnético.
• Índice Kp 8+: la perturbación fue tan intensa que el óvalo auroral se expandió masivamente hacia el ecuador, alcanzando el norte de la Península Ibérica y dejando visibles las auroras en Cantabria.

El color de las auroras cántabras

El color que fascinó a fotógrafos y astrónomos tampoco fue una casualidad. Los tonos rosas y rojizos que captaron las cámaras corresponden a la excitación del oxígeno atómico en capas extremadamente altas de la atmósfera, a más de 200 kilómetros de altitud. A esa altura, la baja densidad hace que el oxígeno emita luz en la longitud de onda de 630 nanómetros, creando el característico resplandor granate que distinguió esta aurora de otras más habituales en latitudes polares., generando ese resplandor granate característico de las auroras en latitudes bajas.

Un fenómeno que ya ha sorprendido antes

España no es ajena a las auroras boreales, aunque siguen siendo fenómenos poco frecuentes. En mayo de 2024, localidades como Zaragoza, Cádiz, Tarragona y Lugo pudieron contemplar cómo el cielo se teñía de verdes, rosas y violetas. Incluso en Cataluña, lugares como el pantano de la Baells registraron auroras visibles, dejando estampas únicas que sorprendieron tanto a aficionados como a astrónomos.

Cayetana Saiz, una mirada cántabra al universo

Cayetana Saiz es una de las astrofotógrafas más reconocidas de España. Afincada en Cantabria, ha logrado que sus imágenes del cielo nocturno trasciendan fronteras y sean reconocidas por instituciones como la NASA, que ha distinguido su trabajo en varias ocasiones y le ha entregado el prestigioso Astronomy Picture of the Day (APOD).

En sus redes sociales Cayetana combina rigor científico, divulgación y una sensibilidad estética que la ha convertido en referente dentro y fuera del ámbito astronómico. Ya entrevistada por Galerna Press, Saiz no solo fotografía el cosmos, lo interpreta y lo explica, acercando estos fenómenos complejos a un público amplio y demostrando que desde Cantabria también se puede hacer astrofotografía de primer nivel.