La población de Cantabria superó en 2025 por primera vez la edad media de los 47 años, la cuarta más alta de todas las comunidades autónomas españolas, según un informe elaborado por UGT con estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE). Según la proyección poblacional del organismo para el periodo 2026-2041, en poco más de quince años esa edad media rebasará los 51 años.

Concretamente, Cantabria cerró el año pasado con 593.623 habitantes y una edad media de 47,10 años, la primera vez que se supera esa barrera desde que en 1975 comenzaron a facilitarse datos poblacionales desglosados por comunidades autónomas. Las últimas estadísticas provisionales del INE, fechadas a 1 de julio de este año, muestran que la cifra ya ha seguido subiendo: en los primeros seis meses de 2026, la edad media de los cántabros aumentó tres décimas más, hasta los 47,47 años, con una población que ascendía ya a 599.056 personas.

El envejecimiento de la población cántabra no es un fenómeno reciente, sino una tendencia progresiva e ininterrumpida desde hace medio siglo. En 1975, la edad media apenas superaba los 33 años; en 1997 ya rondaba los 40; en 2017 rebasaba los 45, y el año pasado alcanzó, por primera vez, los 47.

Casi cuatro años más

Según la proyección del INE para 2041, este incremento anual no va a detenerse. En ese año, la edad media de la población cántabra será de 51,08 años, casi cuatro más que en la actualidad, mientras que la región superará por entonces los 600.000 habitantes, en concreto 608.662, un repunte de algo más de 15.000 personas respecto a los niveles actuales.

Ese crecimiento demográfico, sin embargo, se concentrará por completo en las edades más avanzadas. La población menor de 25 años, que actualmente representa algo menos del 22% del total de Cantabria (127.512 personas en 2025, 126.821 a mitad de este año), se reducirá en casi 24.000 personas de aquí a 2041, hasta las 103.643, un descenso de prácticamente un 19%.

En el extremo opuesto, dentro de poco más de quince años, las personas de al menos 50 años representarán ya más de la mitad de toda la población cántabra, con 334.609 habitantes, frente a los 285.021 actuales, un incremento del 17,4% en solo tres lustros. El grupo de 65 años o más, por su parte, pasará a representar una tercera parte de toda la población de la región, con 201.873 personas, un 38% más que en la actualidad, cuando ya suman 145.544 y representan cerca de una cuarta parte del total.

Cantabria, cuarta más envejecida

En el contexto nacional, España en su conjunto también envejecerá en los próximos años, aunque a un ritmo distinto: la edad media pasará de 44,55 años en 2025 a 47,60 en 2041, un incremento de algo más de tres años, hasta situarse en una cifra similar a la que Cantabria registra ya en la actualidad. La población española, además, crecerá por encima de un 9% en el mismo periodo —casi cuatro veces más que la cántabra—, hasta sumar 4,7 millones de habitantes más y superar los 53,8 millones en total.

Cantabria es ahora la cuarta comunidad autónoma con mayor edad media de España, solo superada por Asturias (49,59 años), Castilla y León (48,60) y Galicia (48,52), y todo apunta a que seguirá en esa posición en 2041, con estas mismas comunidades por delante. Según la proyección del INE para ese año, serán ya cinco las autonomías que superen los 50 años de edad media: además de Asturias, Galicia (51,74) y Castilla y León (51,41), se sumarán Cantabria (51,08) y Extremadura (50,43).

En el extremo opuesto de la clasificación, Murcia (45,25 años) e Illes Balears (45,66) serán las dos únicas comunidades autónomas por debajo de los 46 años en 2041, con una edad media incluso inferior a las ciudades autónomas de Ceuta (44,34) y Melilla (44,32), que hoy encabezan la lista de territorios más jóvenes de España.

El informe de UGT se ha presentado coincidiendo con la jornada «El derecho a quedarse», organizada por el sindicato entre el 28 y el 30 de septiembre en Puente Viesgo, centrada en el reto demográfico y el desarrollo rural de la región.